“Juste au moment où je croyais m’en être sorti, on m’y replonge…”, dixit Michael Corleone. Cette phrase extraite du Parrain n’est pas sans évoquer la situation de Gwendolyn Rutten et de l’Open Vld. Peut-être a-t-elle-même traversé l’esprit de la principale intéressée. Mais qu’en pensent les libéraux, au juste ? Que la honte va simplement finir par passer ?
Car pour l’heure, la gêne est manifeste. À croire que les libéraux flamands veulent se voir coller l’étiquette d’oiseaux opportunistes sur le front. Comme si ce surnom les honorait. Durant sa longue carrière de journaliste, Walter Zinzen (86 ans) a-t-il jamais vu pareille situation au sein d’un parti politique ? Voilà que Bart Somers met les voiles pour Malines, par pur intérêt personnel, tandis que Gwendolyn Rutten ravale sa colère et sa fierté quinze jours après son retrait, répondant ainsi à l’appel du parti qui, selon ses propres dires, n’avait plus de rôle à lui confier.
En interne, ces déclarations ont provoqué un torrent de réactions. Tour à tour, les ténors du parti ont alterné invectives et haussements d’épaules. La démission de Vincent Van Quickenborne, venue à point nommé, et la nomination de Paul Van Tigchelt se sont finalement déroulées dans l’indifférence générale aux yeux du monde extérieur. Reste que les clans du parti se sont livrés à un âpre combat. En politique, le vent tourne vite. Un bourgmestre – Bart Somers – renfile l’écharpe maïorale pour se consacrer à sa commune et abandonne son mandat au gouvernement flamand. L’autre – Gwendolyn Rutten – fait le trajet inverse. Un tour de passe-passe politique qui a de quoi donner le tournis au citoyen lambda. À l’Open Vld, le feuilleton n’est jamais terminé.
Si le parti n’était pas sens dessus dessous, ce scénario aurait pu être évité. Ses éminences grises, fine fleur de la politique, auraient pu reconstituer le puzzle sans trop de difficultés. Bart Somers, avide d’un nouveau départ, a précieusement gardé son bon de sortie. Il fait fausse route. Et le nuage de poussière qu’il laisse derrière lui – faisant place à du sang neuf censé sauver le parti – se dissipe aussitôt.
Cadeau de consolation : Gwendolyn Rutten, sur le fond, est la personne indiquée. Contrairement à Paul Van Tigchelt, expert devenu ministre de la Justice, elle a été élue. De plus, elle est la spécialiste du parti sur la question de l’azote, dernier sujet épineux sur la table du gouvernement flamand avant les élections de juin 2024.
Il est bon qu’une personnalité politique de cette trempe ne se retranche pas derrière les murs de sa cité, loin de l’agitation de la scène nationale. La démocratie ne se limite pas au combat local, n’en déplaise à Bart Somers. Gwendolyn Rutten s’en rend bien compte : en tant que ministre, il est possible de faire bouger les choses, et elle ne manque pas de saisir cette opportunité. Il ne fait aucun doute qu’elle est la femme de la situation… au sein d’un Open Vld en phase de décomposition.
