« Ce n’est pas la fin. Ce n’est même pas le commencement de la fin. Mais c’est, peut-être, la fin du commencement. » C’est par ces mots que le Premier ministre britannique, Winston Churchill, salua la victoire des Alliés à El Alamein, en 1942. Cet épisode marqua certes un tournant, mais remporter une bataille n’est pas gagner la guerre. Le Premier ministre, Bart De Wever (N-VA), n’a pas tort d’y voir un parallèle avec la situation de la Belgique : le pays fait des progrès importants vers l’assainissement de ses finances, mais l’effort sera de longue haleine.
La semaine dernière, une question revenait sans cesse : l’opération budgétaire menée par Bart De Wever lui vaudra-t-elle d’entrer dans les manuels d’histoire, à l’instar de ses prédécesseurs Wilfried Martens (CD&V, années 80) et Jean-Luc Dehaene (CD&V, années 90) ? Il est trop tôt pour trancher. Sans oublier que les deux démocrates-chrétiens avaient, eux, mené d’importantes réformes de l’État. Or, sur ce terrain-là, le bilan de l’actuel locataire du 16 reste vierge.
Selon ses propres dires, Bart De Wever s’est lancé en politique pour mener à bien un « projet épique » : non pas diriger la Belgique, mais opérer un « virage confédéral » et instituer un « autre type de société » au sein d’une Flandre autonome. Mais tel un caméléon, l’ancien bourgmestre d’Anvers s’adapte aux circonstances. En l’absence de partenaires, il ne sert à rien de crier depuis la touche : les réformes socio-économiques menées au niveau fédéral profitent aussi à la Flandre.
Reste à savoir si l’architecture de la Belgique permet un assainissement structurel du budget. Les interrogations quant à l’efficacité des six réformes de l’État sont légitimes. Les mesures fédérales rapportent certes plusieurs milliards, mais il semble impossible de tailler dans les administrations : au contraire, chaque ministère réclame toujours davantage, à commencer par la Défense. Malgré les tractations interminables, ce budget pluriannuel ne satisfait pas aux normes européennes.
Bart De Wever a vu dans une crise systémique l’occasion de faire évoluer les choses en sa faveur. Les difficultés budgétaires peuvent favoriser le virage confédéral qu’il appelle de ses vœux. Les appels à transférer une partie des efforts vers les régions se font d’ailleurs de plus en plus pressants. À cet égard, les soins de santé sont le poste qui risque le plus de sortir du giron fédéral, ce qui permettrait de concentrer l’ensemble du parcours de soins au sein d’une même structure.
Si elle veut encore se donner un avenir, la Belgique doit inévitablement en passer par des réformes institutionnelles. Le pays a besoin d’un nouveau plan directeur : les compétences doivent être réattribuées et les recettes responsabilisées. Peut-être faudrait-il aussi mettre sur pied un système électoral plus démocratique. Reste l’obstacle majeur : réunir une majorité des deux tiers à l’heure où les partis traditionnels s’étiolent. Sans cela, les structures actuelles, figées, risquent de faire peser sur le pays une menace existentielle plus importante encore que son niveau d’endettement colossal.
Les mesures budgétaires vous paraissent compliquées? La réalité l’est encore plus…
