Que pensent les aînés de la proposition de l’homme d’affaires Roland Duchâtelet, qui voudrait faciliter et accélérer l’accès à l’euthanasie par souci d’économie ? Le quotidien flamand « Het laatste Nieuws » s’est rendu dans la résidence pour personnes âgées « Veilige Have » à Aalter pour en parler avec les premiers concernés. « C’est un sujet que l’on ne traite pas à la légère », nous explique le résident Guido Van der Venneth (80 ans), ancien directeur d’école.
C’est durant la dernière année de leur vie que les citoyens coûtent généralement le plus cher à l’État. Certains, las de leur existence, ne peuvent pourtant pas obtenir l’euthanasie et sont maintenus en vie contre leur gré. À en croire l’homme d’affaires Roland Duchâtelet, la faute en revient à des procédures encore trop compliquées. Il y voit une occasion manquée : selon lui, des milliards d’économies seraient à la portée de la Belgique si chacun pouvait, tout simplement, tirer sa révérence quand bon lui semble. S’il admet que le sujet est sensible, il demande à chacun d’y réfléchir de façon rationnelle.
Les commentaires des lecteurs du quotidien « Het Laatste Nieuws » sont partagés : certains, scandalisés, s’emportent, mais nombreux aussi sont ceux qui le rejoignent. Le quotidien flamand est donc allé à la rencontre des principaux intéressés à la résidence pour personnes âgées « Veilige Have », à Aalter, qui compte quelque 300 résidents en appartements avec services et 300 autres en maison de repos et de soins. « Het Laatste Nieuws » a recueilli les propos de trois d’entre eux, et de la directrice.
Seniors: entre exclusion du chômage et discrimination à l’emploi, la double peine
Une logique aux dépens des plus faibles
La logique derrière l’idée de Duchâtelet fait frissonner Guido Van der Venneth (80 ans). « Je trouve que ces questions méritent un débat sérieux, mais considérer qu’une vie humaine peut être source d’économies ne peut jamais être un postulat », déclare-t-il. Ancien instituteur puis directeur d’école, il a la voix grave de ceux qui, de par leur métier, en imposent tout en parlant de façon calme et posée. « On ne mesure pas la valeur d’une vie humaine en gains ou en pertes économiques. Sinon, quelle sera la prochaine étape ? Verser aux gens quinze ans de pension après leur carrière et puis couper le robinet ? Eh bien oui, puisqu’eux non plus ne rapportent plus rien ? Duchâtelet estime qu’il faut faire des choix, mais les siens se font aux dépens des plus faibles et des moins audibles, et pour mieux protéger le capital. Car l’impôt sur la fortune, lui, il n’en veut pas. Si cette taxe voit le jour, il quittera la Belgique, dit-il. Et selon lui, il faut aussi préserver l’argent des clubs de football. »
La voix doit rapporter
Un autre homme d’affaires, Bart Verhaeghe, a récemment remis en question publiquement le suffrage universel, soutenu en cela par Alain-Laurent Verbeke, professeur à la KU Leuven, dans une tribune. Pour eux, la voix de ceux qui n’apportent rien financièrement à la société ne devrait pas peser autant que celle des personnes qui y contribuent largement, comme les entrepreneurs. Les aînés n’étaient pas expressément visés dans ce débat, mais il est clair qu’en termes de recettes pour les caisses de l’État, ils ne signifient plus grand-chose.
« Heureusement, ni ce Bart Verhaeghe ni ce Roland Duchâtelet n’ont quoi que ce soit à dire au gouvernement, observe Lucien Dewitte, ancien coiffeur de 86 ans, mais en politique, il y a toujours bien quelqu’un pour se dire : tiens, ce n’est pas bête. »
Pour Guido Van der Venneth, il est donc inquiétant de voir l’idée de Duchâtelet trouver un écho favorable dans les commentaires sur les réseaux sociaux. « Je n’ai que faire d’un charlatan qui lance sa petite idée. Mais qui sait si l’idée ne finira pas par faire son chemin. »
À la légère
Selon Duchâtelet, il faudrait faciliter la procédure d’euthanasie, poursuit Van der Venneth. « Lorsqu’il s’agit de personnes atteintes de démence, je suis d’accord, mais une proposition de loi existe déjà à ce sujet, il ne reste plus qu’à la voter. Pour le reste, il me paraît bon au contraire, qu’on ne puisse pas régler l’euthanasie sur un coin de table. Ce n’est pas un sujet à prendre à la légère, tout de même. »
« J’ai eu une cousine qui voulait partir, mais on lui a refusé l’euthanasie », raconte Chris Bauwens, ancienne comptable de 94 ans. « Pourquoi ? Je l’ignore, ce ne sont pas des questions que l’on pose, mais c’était comme ça. J’ai trouvé cela triste pour elle. » L’envie de vivre ne manque pas chez Chris, Lucien et Guido, mais ils ont déjà mis sur papier leurs dernières volontés : soit une demande d’euthanasie, soit une déclaration anticipée négative, indiquant les traitements qu’ils ne souhaitent plus recevoir. « Il faut le faire tant qu’on est encore bien et que l’on peut y réfléchir sereinement », conseille Guido. « C’est le mieux. »
Loin des réalités
Nancy Sturtewagen dirige la résidence « Veilige Have » à Aalter depuis sept ans. Chez elle aussi, le discours de Duchâtelet passe mal. « Il laisse entendre que de nombreuses maisons de repos et de soins ont un problème avec l’euthanasie et que bon nombre de résidents préféreraient mourir, mais ce n’est pas ce que je constate ici, pas du tout, affirme-t-elle. À la huitième semaine de séjour, nous abordons ces thèmes avec chaque résident, nous leur donnons toutes les informations et faisons le nécessaire pour que tout soit en ordre pour eux. J’invite monsieur Duchâtelet à venir nous rendre visite et à discuter avec les personnes. »
« Oui, qu’il vienne, ce Duchâtelet », renchérit Lucien, l’ancien coiffeur. Il parle vite et a un débit saccadé — clac, clac, clac — comme une paire de ciseaux bien affûtés. « On lui expliquera, tiens, une bonne fois pour toutes. Il n’aimera peut-être pas l’entendre, mais on est toujours vivants ! On est bien ici, et on prend soin de nous ! Mais s’il veut en parler avec moi, il a intérêt à bien choisir son jour, car je sors presque tous les jours. Demain, je vais manger des gaufres ! »
