Instauré depuis vingt ans maintenant, le système des titres-services est assez unique en son genre et ne connait d’équivalent qu’en France. Lors de sa mise en place, la mesure se voulait sociale : elle devait accroître le taux d’emploi des femmes, non qualifiées surtout, et lutter contre le travail non déclaré dans le secteur. L’initiative permettait par là même de générer des recettes fiscales. Que de nobles intentions donc. Depuis lors, 150 000 personnes travaillent dans le secteur et le titre-service a gagné sa place dans de nombreux ménages.
Le projet sur la table prévoit une légère augmentation de la valeur du titre-service. En soi, ce n’est pas un problème, c’est même une nécessité. Les gouvernements précédents ont sans cesse repoussé cette intervention urgente, probablement en raison de son impopularité électorale. Or, le secteur en pâtit. Le personnel gagne à peine plus que le salaire minimum. La situation changera sûrement si, comme le prévoit la mesure en débat, la déductibilité fiscale est supprimée. Pour cela, le gouvernement flamand en devenir aura besoin de solides arguments. Et il ne pourra pas expliquer que c’est pour résorber le trou dans le budget flamand qu’il opère pareille réduction des dépenses.
La mesure ne fait pas encore l’objet d’un accord, mais si la déduction fiscale diminue, cela aura en tout état de cause des conséquences pour le secteur. Certains clients pour qui les services ménagers abordables sont devenus une nécessité tourneront le dos au système. À tort, le titre-service est souvent considéré comme un luxe, uniquement à la portée de la classe moyenne, comme le sont souvent les déductions fiscales. Le système est tellement abordable qu’il est socialement accessible à un public bien plus large que la moyenne des subsides flamands. De plus, ceux-ci demandent de lourds investissements qui ne sont récupérés qu’à l’exercice fiscal suivant.
Reste à espérer que les initiateurs de cette mesure aient vu plus loin que l’économie attendue. Car si l’intervention ne garantit pas une revalorisation décente des salaires du personnel, il sera à long terme plus équitable socialement d’à nouveau payer au noir la fidèle aide-ménagère. Ce serait opérer un retour vingt ans en arrière et voir s’envoler une précieuse manne fiscale.
