Valerie Van Peel vient d’être intronisée à la présidence de la N-VA : désormais, c’est elle qui dirige ce parti que Bart De Wever a façonné pendant vingt ans. Et les défis qui l’attendent sont de taille. Son parcours est inhabituel : après s’être investie corps et âme dans bon nombre de dossiers, et en particulier celui des victimes de l’amiante, cette élue originaire de Kapellen avait quitté la politique, dégoûtée. Elle y est pourtant revenue quelques mois plus tard, régénérée, en qualité de candidate à la présidence. Et il est très vite et très clairement apparu que sa démarche avait été bien préparée : les ténors du parti ont immédiatement marqué leur soutien, et ses adversaires ont compris qu’ils avaient intérêt à rengainer rapidement leurs ambitions.
Valerie Van Peel est un savant mélange de maîtrise de ses dossiers, d’émotion et d’authenticité. Pour le monde politique, c’est un atout. Mais une série de défis de taille l’attend. La N-VA est une immense machine que Bart De Wever a personnellement contribué à construire et comme un vêtement, qui finit par s’adapter à la morphologie de celui qui le porte, le parti s’est adapté à son président. Ce rôle, Bart De Wever l’a assumé pendant vingt ans, et certaines habitudes se sont donc solidement ancrées. D’ailleurs, au fil des ans, l’électeur, lui aussi, s’est habitué à Bart De Wever. Le parti et la personne finissaient par se coïncider largement.
Qui est Valerie Van Peel, la très probable remplaçante de Bart De Wever à la N-VA ?
De Wever connaît l’art d’assurer la cohésion parmi ses troupes, et son humour l’y a beaucoup aidé. Comme tant d’autres partis, la N-VA est elle aussi traversée de différents courants, et ces visions distinctes, Bart De Wever a su les intégrer en un discours cohérent, sans que personne ne se sente lésé — ou alors de telle sorte que les réticents gardent sagement leur ressenti pour soi. Avec un score de 96 %, Valerie Van Peel dispose déjà de toute l’autorité nécessaire.
Aujourd’hui, la N-VA est aux commandes, tant en Flandre qu’au niveau fédéral. À Valerie Van Peel de veiller à ce que le parti continue de se montrer incisif. Pour un parti de gouvernement — qui fournit le Premier ministre, en plus — ce n’est pas une mince affaire. Continuer à faire progresser la N-VA, ce sera aussi éviter de donner l’impression que la direction du parti est concentrée entre les mains d’une coterie anversoise.
Valerie Van Peel et la N-VA ont l’avantage de disposer d’un peu de temps pour s’organiser.
Il n’y a aucune élection en vue et la N-VA tient fermement les rênes, tant au niveau flamand qu’au niveau fédéral. Valerie Van Peel devra parvenir à susciter à propos du parti une émotion et une authenticité analogues à ce qu’elle a su transmettre dans le dossier de l’amiante. Le plus grand risque, pour la N-VA, serait de croire désormais que le pouvoir est une chose acquise. Voilà une attitude que Bart De Wever, éternel pessimiste, n’a jamais tolérée.
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