Vendredi soir, Botrange a officiellement inauguré son Eastorium. Un nouvel espace, attenant à l’office du tourisme, destiné à devenir un lieu de rencontre, d’exposition, d’animation didactique…
L’inauguration de l’Eastorium marque l’achèvement des travaux de rénovation du site de Botrange amorcée avec l’aménagement du parking et la modernisation du restaurant. Un nouvel espace pour l’accueil et l’information des nombreux touristes visitant le point culminant de la Belgique a aussi été construit et officiellement inauguré en novembre 2024 par la ministre wallonne du Tourisme, Valérie Lescrenier (Les Engagés).
Un film aussi intéressant pour la population locale
À l’occasion de l’inauguration, un film de 18 minutes retraçant l’histoire de Botrange et de Waimes a été projeté. La séquence, agrémentée de nombreux documents historiques, peut être visionnée en allemand, en français et en néerlandais. L’échevin du tourisme de Waimes, Stany Noël, en a eu l’initiative.
Le bourgmestre de Büllingen, Rainer Stoffels, et l’échevin d’Eupen, Fabrice Paulus, ont assisté à la projection en allemand. « C’est un lieu chargé d’histoire, l’histoire mouvementée et parfois douloureuse de notre région frontalière, dont témoignent les nombreux monuments, bornes marquant les frontières et croix », a expliqué Stany Noël dans son introduction. Un passé qui est aussi méconnu, même des habitants de la région. C’est ce qui a motivé la construction de cet espace attenant à l’office du tourisme. « Il se veut un lieu de rencontres, d’expositions et de projections audiovisuelles, où l’histoire de l’Ostbelgien est contée à travers le film « Eastorium de Botrange », poursuit l’échevin.
Le film est à la fois un produit artisanal, expérimental et évolutif, qui s’adresse tant à la population locale et régionale qu’aux touristes. « Je serais vraiment ravi de recevoir vos retours critiques et suggestions d’amélioration. »
L’échevin du tourisme a remercié les personnes ayant contribué à la réalisation de ce projet, comme Serge Nekrassoff, historien à la station scientifique de Mont Rigi, Jean-Jacques Rousseau, qui a prêté sa voix à la version allemande du film, Nensy Anderegg pour la version néerlandaise, Olivier Spoden pour la conception graphique et Michel Koch à qui l’on doit le montage audiovisuel.
Le film retrace l’histoire tumultueuse et douloureuse de Waimes et de sa région. La localité est mentionnée pour la première fois au VIIIe siècle sous le nom de « Vuadenninas ». Le film aborde également les fréquents changements d’appartenance nationale et l’exploitation de la tourbe. Le référendum organisé par le général Baltia, la butte du même nom, l’annexion par l’Allemagne nazie et bien d’autres événements sont encore évoqués.
« C’est une œuvre importante pour l’histoire de la région. Ce film montre que les différences linguistiques n’ont pas empêché les gens de vivre ensemble et de former une communauté. L’histoire appartient à tous. La commune de Büllingen ne manquera pas de faire la promotion du film auprès de ses habitants », a conclu Rainer Stoffels après la projection.
« Ce film montre que les différences linguistiques n’ont pas empêché les gens de vivre ensemble et de former une communauté. »
La projection en français s’est déroulée en présence du ministre germanophone du Tourisme Gregor Freches (PFF) et du bourgmestre de Waimes Eugène Wansart. « Stany Noël a mis tout son cœur dans ce projet bouclé avec un budget minimal. Il met en lumière les liens qui unissent les populations par-delà les frontières linguistiques. Malgré l’un ou l’autre désaccord, une histoire commune les réunit », a commenté Fabrice Paulus.
Interrogé sur la rénovation de la tour panoramique de Botrange, le bourgmestre de Waimes a expliqué que la commune prévoyait de rénover les escaliers et d’installer de nouveaux châssis. Il ne croit toutefois pas à un financement pour l’installation d’un ascenseur. « Dans le contexte difficile actuel, il y a peu de chance que des fonds soient alloués à ce genre de projets prestigieux. » Lors de l’inauguration de l’office du tourisme, le bourgmestre sortant, Daniel Stoffels, avait sollicité un soutien financier supplémentaire auprès de la ministre présente.
À l’issue des projections en allemand et en français, l’exposition d’une dizaine d’artistes locaux a été inaugurée. Leurs œuvres seront visibles jusqu’au 31 août pour ensuite faire place aux clichés de photographes waimerais. La suite du programme jusqu’à la fin de l’année n’est pas encore connue. À partir de 2026, les artistes de la région, y compris des communes germanophones, pourront exposer à l’Eastorium, explique Stany Noël.
Actuellement, Annick Lejeune, Sylvie Marichal, Carine Vermaercke, Peter-Josef Huber, Marie-Louise Antoine, Angelina Facen, Irina Trushkova, Myriam Heukemes, Nicolas Genten et Paul Zanzen y présentent leurs œuvres.
L’exposition était accessible jusqu’au 31 août, du mardi au dimanche de 10 h à 18 h.
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